Palas

Palas (Licuala sp.) merupakan tumbuhan asli gambut yang tumbuh secara alami pada lahan gambut. Palas termasuk kedalam kelompok palm-palman.Secara umum, jenis palem-paleman (Arecales) memiliki susunan perakaran serabut, dengan batang bervariasi, diameternya bervariasi dari kecil, sedang sampai besar, warna permukaan batang palem yang bervariasi dengan warna hijau, kuning kecoklatan dan penampakan permukaan ada yang agak kusam dan mengkilap. Daun palem terdiri dari tiga bagian yaitu pelepah, tangkai dan helaian daun. Palas juga merupakan pakan alami hewan liar terutama gajah, namun demikian masyarakat lokal juga memanfaatkan palas untuk diambil umbut dan daun mudanya. Jenis flora ini harus dilestarikan untuk tetap dapat menjaga keanekaragaman flora di lahan gambut. Palas ini memiliki ciri berbatang bulat, daun berbentuk bundar, bercelah dalam, berwarna hijau, tangkai daun berbentuk segitiga, berduri halus, pelepah berambut, membungkus separuh batang, buah berwarna hijau, bunga majemuk dengan banyak percabangan.

Tumbuhan palas mempunyai banyak kegunaan salah satunya pada bagian daun muda yang dimanfaatkan sebagai pembungkus makanan. Di Desa Parit Kecamatan Indralaya Utara Kabupaten Ogan Ilir memiliki makanan khas lebaran yang dikenal dengan nama “Puting”. Makanan ini menggunakan bahan yang sama seperti bongkol yaitu beras ketan dan kelapa parut namun yang membedakannya adalah daun pembungkusnya. Bongkol menggunakan daun pandan untuk membungkusnya sedangkan Puting menggunakan daun palas yang dibentuk seperti kerucut dan biasanya dimakan dengan rendang atau sambal. Namun, sangat disayangkan keberadaan tumbuhan palas ini sudah jarang ditemui keberadaannya di sekitaran sungai di Desa Parit, tidak seperti dulu yang keberadaanya banyak ditemui jadi masyarakat di Desa Parit saat ingin membutuhkan daun muda palas ini harus membeli di Pasar Kabupaten terlebih dahulu.

(Sumber foto: Annisa Apriliani, 2022)

Morfologi Tumbuhan Palas (Licuala spp.)

Tumbuhan palas (Licuala spp.) adalah sejenis palma yang sering digunakan untuk berbagai keperluan, termasuk bahan anyaman. Berikut adalah deskripsi morfologinya:

• Palas memiliki akar serabut yang tumbuh dari pangkal batang.
• Akar ini berfungsi menyerap air dan nutrisi serta menopang tanaman agar tetap tegak.

• Batang palas umumnya pendek atau bahkan hampir tidak terlihat, karena sebagian besar daun tumbuh langsung dari pangkal tanaman.
• Beberapa spesies memiliki batang tunggal, sementara yang lain bercabang rendah dekat permukaan tanah.

• Daun berbentuk melingkar seperti kipas (palmate) dengan tepi yang bisa utuh atau berlekuk-lekuk tergantung spesiesnya.
• Daun berukuran lebar dan memiliki tangkai panjang berduri atau tanpa duri.
• Permukaan daun umumnya mengkilap dan berwarna hijau tua.
• Daun ini sering dimanfaatkan untuk anyaman tikar, atap, atau pembungkus makanan.

• Bunga palas muncul dalam rangkaian malai yang tumbuh dari sela-sela daun.
• Ukuran bunga kecil dan berwarna putih atau kekuningan.
• Palas termasuk tumbuhan berumur satu (Monoecious), artinya bunga jantan dan betina berada dalam satu tanaman yang sama.

• Buah palas berbentuk bulat kecil, berwarna merah atau hitam saat matang.
• Buah mengandung biji yang keras, yang dapat disebarkan oleh burung dan hewan pemakan buah.

• Palas tumbuh di hutan hujan tropis, lahan basah, dan daerah rawa.
• Tanaman ini mampu bertahan di tanah yang lembab dan teduh dengan kelembaban tinggi.